Βρογχοσκόπηση
Η βρογχοσκόπηση είναι εξέταση κατά την οποίαν γίνεται επισκόπηση του εσωτερικού των αεραγωγών του αναπνευστικού συστήματος. Πρόκειται για μία σύντομη κι ασφαλή εξέταση μετά από την οποίαστις περισσότερες περιπτώσεις δεν παρατηρούνται επιπλοκές παρά μόνο παροδικά συμπτώματα όπως ο βήχας και η χαμηλή πυρετική κίνηση. Η βρογχοσκόπηση στα παιδιά γίνεται υπό γενική αναισθησία σε ειδικό χώρο παιδιατρικών νοσοκομείων, κι όταν είναι προγραμματισμένη πραγματοποιείται στα πλαίσια ημερήσιας νοσηλείας.
Χρησιμοποιείται ειδικό όργανο, το βρογχοσκόπιο το οποίο εισάγεται διά μέσου της μύτης ή του στόματος στους αεραγωγούς, δηλαδή τον λάρυγγα, την τραχεία και τους βρόγχους. Το εύκαμπτο βρογχοσκόπιο αποτελείται από έναν ευλύγιστο, μικρής διαμέτρου σωλήνα που φέρει μία κάμερα στην άκρη του. Μέσα σε αυτόν τον σωλήνα υπάρχει ένα κανάλι εργασίας από το οποίο περνούν διάφορα εργαλεία. Η εικόνα μεταφέρεται από την κάμερα σε μία οθόνη στην οποίαν ο γιατρός βλέπει το εσωτερικό των αεραγωγών. Πέραν από την επισκόπηση του εσωτερικού του τραχειοβρογχικού δέντρου, κατά την διάρκεια της βρογχοσκόπησης μπορούν να ληφθούν δείγματα για ανάλυση: βιοψία, δηλαδή μικροσκοπική ποσότητα ιστού, από τους αεραγωγούς να αναρροφηθούν εκκρίσεις και βρογχοκυψελιδικό έκπλυμα (το υγρό που αναρροφάται μετά την έγχυση φυσιολογικού ορού σε κάποιον βρόγχο).
Ενδείξεις για την διενέργεια βρογχοσκόπησης είναι η υποψία ανατομικής ανωμαλίας των αεραγωγών, χρόνιος βήχας, η θορυβώδης αναπνοή ή άλλα συμπτώματα από το αναπνευστικό που δεν ανταποκρίνονται στην συνήθη αγωγή. Η βρογχοσκόπηση αποτελεί χρήσιμο εργαλείο για την διερεύνηση περιπτώσεων χρόνιας βρογχίτιδας, υποτροπιάζουσας πνευμονίας κι όταν κάποια ακτινολογικά ευρήματα επιμένουν. Επίσης, η βρογχοσκόπηση αποτελεί θεραπευτικό εργαλείο παραδείγματος χάριν όταν αφαιρούνται βύσματα βλέννης ή ξένα σώματα.
